Une cité-jardin est une forme urbaine utopique, théorisée au XIXe siècle par le britannique Ebenezer Howard dans la lignée des penseurs de l'habitat et de l'urbanisme social ou socialiste (Saint-Simon, Fourrier, Godin...). Pour Howard, les trois critères principaux de la cité-jardin sont : 1. une « morphologie indépendante », qui réfère à la ceinture verte qui doit les entourer ; 2. « un fonctionnement autonome et efficace selon l’idéal d’autogestion locale », qui nécessite une mixité ou, à défaut, une forte proximité entre zones résidentielles et zones d’emplois, ainsi que des services urbains ; 3. « un foncier public », c’est-à-dire détenu par la puissance publique.