planche publiée le 20 septembre 2023

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Table des matières

Contexte

1Située dans le Val de Loire, Angers se trouve sur l'axe de communication entre le bassin parisien et l'océan Atlantique. La ville s'est développée à partir d'un promontoire rocheux qui domine la Maine et les Basses vallées angevines. La Maine traverse la commune, après la confluence des trois rivières : la Mayenne, la Sarthe et le Loir. Ce site lui confère un rapport à l'eau et aux zones humides très riche (carte ci-dessous). Aujourd'hui, il est matérialisé par une part importante de zones humides inondables reconnues et protégées pour leur patrimoine naturel et comporte plusieurs inscriptions comme Site d'Importance Communautaire (SIC) Natura 2000, Zone Importante pour la conservation des Oiseaux (ZICO), Zone Naturelle d'Intérêt Ecologique Faunistique et Floristique (ZNIEFF) de type 1 et 2, zone humide d'importance internationale (site Ramsar). C’est en partie pour cela qu’en 2023, Angers bénéficie d’une image de « ville verte » et de « ville où il fait bon vivre » (palmarès 20231) en raison notamment de l’importance de ses « espaces verts ». Ces derniers se trouvent pour une large part sur les rives de la Maine. La ville revendique : 550 ha d’espaces verts et 1000 ha d’espaces naturels, chaque habitant se situe à moins de 500 mètres d’un espace vert.

2Angers Loire Métropole a identifié dans le cadre de son Plan Local d’Urbanisme Intercommunal (PLUi), révisé en 2021, les espaces à intégrer dans ses Trames Vertes et Bleues (TVB, voir carte ci-dessous). Les Trames Vertes et Bleues « vise à enrayer la perte de biodiversité, en préservant et en restaurant des réseaux de milieux naturels qui permettent aux espèces de circuler et d’interagir. Ces réseaux d’échanges, appelés continuités écologiques, sont constitués de réservoirs de biodiversité reliés les uns aux autres par des corridors écologiques2 ».

Réalisation : Rafael Brito de Sousa, Guillaume Paysant, Nathalie Carcaud. Atlas Social d'Angers, 2023

La Trame Verte et Bleue Angevine et les différentes formes de l´eau

Angers au XIX^ème siècle

3Jusqu´à la révolution industrielle les rivières avaient des usages multiples et notamment économiques avec le transport fluvial et les ports, le commerce et l’artisanat, l’agriculture sur les prairies inondables mais aussi des usages de loisirs et de plaisirs (baignade, pêche sportive, sports aquatiques). La rivière est aussi une ressource énergétique pour actionner des moulins et l’approvisionnement en eau potable pour les lavoirs publics et la consommation (Bodénan, et al. 2023). Au XIX^ème siècle, le développement industriel a accéléré l'extension des villes, notamment en zone inondable. C’est ainsi qu’Angers a connu des phénomènes de chenalisation des eaux et de remblaiement de ses zones inondables qui ont concerné des quartiers tels que St Serge. Entre 1832 et 1854, Angers ne disposait plus de suffisamment d’eau potable pour répondre aux besoins de la population (Bertoldi, 2015). Afin d’améliorer les conditions de vie et de logement, la ville a suivi les principes hygiénistes et dévié de nombreux ruisseaux et sources d´eau vers les réseaux pluviaux souterrains. Les ruisseaux affluents de la Maine disparaissent du paysage urbain. Ils sont remplacés par un réseau de fontaines (voir la carte et photo). On construit également des bains et des lavoirs publics (Bertoldi, 1991 ; Bertoldi, 2000 ; Bertoldi, 2008 ; Bertoldi, 2010 ; Pointereau, 2016).

Fontaine du Pied-Boulet rue Baudrière à Angers

Crédit photo : Ministère de la Culture (France), Médiathèque du patrimoine et de la photographie, diffusion RMN-GP

Fontaine du Pied-Boulet rue Baudrière à Angers (photographie d’avant 1932 prise par Georges Estèves)

4Durant ce siècle de transition, on observe la disparition progressive d’une diversité d’usages de la ressource en eau et des espaces associés. A noter par exemple la pratique du patin à glace, les compétitions de natation, l'exploitation de sources d'eau ferrugineuse (citée dans un article de Sylvain Bertoldi dans « Chronique historique3 »), les fontaines ornementales et d´eau potable. Les changements sont liés à l'évolution de la culture de la société urbaine, aux progrès technologiques, mais aussi à la diminution de la qualité des eaux.

Angers au XX^ème siècle

5Le XX^ème siècle est marqué par des transformations fortes de la société, en lien direct ou indirect avec les rivières. Parmi celles-ci, on peut noter l’exode rural particulièrement important dans l’Ouest de la France qui conduit à une augmentation rapide des populations en ville entrainant ainsi un développement et étalement urbain. Dans la seconde moitié du XX^ème siècle, les organismes chargés de l’aménagement du territoire raisonnent à l’échelle des agglomérations et des régions urbaines (Pihet et Guimbretière, 1987). Le recul de l’agriculture ainsi que le déclin de la batellerie (Corporation ou ensemble des entreprises chargées du transport par bateaux, notamment sur les fleuves, rivières et canaux, source : CNRTL) ont pour effet de libérer des espaces à proximité de la ville et de la Maine. Dans le même temps, la réduction du temps de travail et le développement du temps libre participent à la diffusion des loisirs et contribuent à l’émergence de projets conséquents liés aux activités récréatives (Pihet, 1983). C’est dans ce contexte de développement urbain que voient notamment le jour en rive gauche les installations sportives de la Baumette en zone inondable (voir figure 3 et carte interactive) au début de la seconde moitié du XX^ème siècle. En rive droite cette fois, une importante gravière (lieu d'où l'on extrait du gravier, source : CNRTL) est exploitée à l’endroit des anciennes « prairies d’Aloyau » (voir ci-dessous) dans le but de surélever la zone Saint-Serge autour du Marché d’Intérêt National (MIN).

Prairies riveraines à la Maine (dont prairies d’Aloyau) en 1949 et Lac de Maine en 2020

https://remonterletemps.ign.fr/comparer/basic?x=-0.587418&y=47.460044&z=15&layer1=ORTHOIMAGERY.ORTHOPHOTOS.1950-1965&layer2=ORTHOIMAGERY.ORTHOPHOTOS&mode=vSlider

Réalisation : Rafael Brito de Sousa, Guillaume Paysant, Nathalie Carcaud. Atlas Social d'Angers, 2023. Source : d’après remonterletemps.ign.fr.

L'application Remonter le temps de l'IGN permet de visualiser et comparer l'évolution de zones géographiques à deux dates différentes, à l'aide de photographies aériennes ou de cartes anciennes. Ici, on compare la prairie d'Aloyau en 1949 devenue le lac artificiel Lac de Maine dans les années 1970 (visualisation contemporaine de 2020).

6Le Lac de Maine est aménagé dans la dépression ainsi faite, et une partie des remblais est mis en dépôt autour du futur lac pour le mettre hors d’eau. Démarrée en septembre 1970, l’extraction de gravier a nécessité cinq campagnes estivales afin de protéger les travaux des crues hivernales de la Maine et a servi à financer le projet qui fait partie « d’une politique de développement prioritaire du secteur Ouest de l’agglomération angevine déterminée dans le SDAU » (relayé dans un article du Ouest-France du 12 décembre 1975). Aujourd’hui le Lac de Maine est un parc de loisirs de près de 200 hectares (dont 90 en eau), à proximité du centre-ville, qui comprend entre autres un lac artificiel, une base nautique, des cheminements piétons et vélos, des terrains de sports (tennis, beach soccer, beach volley, basket...), et des espaces d’accueil de groupes. Le site a aussi un intérêt environnemental, notamment pour l’avifaune, et attire aussi bien les Angevins que les touristes (présence d’un camping municipal). Le parc Balzac, qui jouxte le Lac de Maine au nord et relie le Brionneau et l’Etang Saint-Nicolas à la Maine (voir cartes), est un autre espace vert qui a vu le jour à la fin du XX^ème siècle et met également en valeur la ressource en eau notamment par son réseau de canaux et son caractère partiellement inondable (Bodénan, et al. 2023). Enfin, l’aménagement des berges de Maine contribue également au développement des activités récréatives et à la mise en valeur de la rivière en libérant des cheminements pour les promeneurs et les cyclistes comme la promenade Yolande d’Aragon et le quai Eric Tabarly en rive droite.

Carte interactive des usages de l’eau à Angers aux XIX^ème, XX^ème et XXI^ème siècle

https://atlas-social-angers.fr/html/usage_eau.html

Réalisation : T. Chevrier-LabUA-Giffon, 2023. Crédits : Atlas Social d'Angers, Université d'Angers-CNRS, 2023.

Cliquer sur les lieux pour visualiser les documents photographiques et différents fonds de carte : Photographies aériennes-IGN de 2020, Photographies aériennes historiques IGN de 1950, Carte Etat Major de la fin du XIX^ème siècle, SCAN25-carte topographique de l'IGN, 2020.

Angers au XXI^ème siècle

7En 2010 les élus d’Angers et de son agglomération s’engagent dans un projet de rénovation urbaine qui s’appuie sur la démocratie participative. Il vise à changer le rapport de la ville à la rivière (la Maine) et à ses berges. Le concours « Berges de Maine-Rives nouvelles » est lancé cette même année. Il est accompagné par un groupe projet de 90 habitants. Les enjeux associés sont nombreux, avec notamment : l’extension du centre-ville, la prise en compte de nouveaux usages, la modification des modes de transport (privilégiant les transports en commun et les liaisons douces), la valorisation de la « nature en ville » et de l’inondabilité (Bodénan, 2016). En juin 2012 l’équipe lauréate est désignée. Elle associe l’atelier d’urbanisme Grether à un bureau d’étude en paysage et écologie (Phytolab).

8En mars 2014, une nouvelle majorité arrive au pouvoir et revoit le projet pour le resserrer sur le centre d’Angers : « un projet ambitieux et raisonnable » annonçait un tract du candidat C. Béchu. L’équipe Grether- Phytolab va adapter sa proposition. On parle désormais du projet « Angers Cœur de Maine4 ». Deux objectifs sont en lien étroit avec la Maine : ouvrir le centre-ville vers la rivière, s’approprier et aménager les rives de la Maine5. En rive gauche, plusieurs sites ont été aménagés comme :

• L’esplanade Cœur de Maine 6 (2019) : recouvre la voie des berges sur 100 m, vaste étendue engazonnée (3000 m2) (voir photo et carte interactive). A noter que les incivilités et le triple meurtre (juillet 2022) observés sur le site ont conduit à revoir le principe d’un espace ouvert pour s’orienter vers un « square à la parisienne », clos et fermé la nuit.
• Le parc paysager du Quai Saint-Serge (2019) : pensé pour offrir de nouveaux espaces de loisirs mais aussi accueillir des nouvelles zones humides fluviales inondables (voir carte interactive).
• Les halles alimentaires (2023) : conçues comme une vitrine de l’hyper-centre commerçant (voir carte interactive).

9En continuité, le programme  Rives vivantes 7 cherche à valoriser la rivière et ses usages. Parmi ses objectifs on note : la valorisation des connaissances de la rivière et du corridor de biodiversité de la Maine, la participation à la constitution de continuités douces dans l’agglomération.

Inauguration de l'esplanade d'Angers le 29 juin 2019

Crédit photo : Nathalie Carcaud, 2019

10En contrebas de la promenade Yolande d’Aragon (rive droite de la Maine, voir carte interactive) une île s’est spontanément développée. Elle a notamment fait l'objet d'un article dans le Courrier de L'Ouest du 11 septembre 2013, qui précise que les urbanistes du projet "Rives Nouvelles" l'ont baptisée "L'île aux libellules". Elle est très appréciée des promeneurs qui observent sa faune et vient renforcer l’image de nature en ville présente à Angers. La ville d'Angers propose d'ailleurs en période estivale avec la Ligue pour la Protection des Oiseaux des sorties natures pour découvrir sa biodiversité.

Conclusion

11La Maine et ses zones humides ont contraint la ville à se développer en valorisant les ressources qu’elles représentaient selon les enjeux propres à chacune des époques qui se sont succédées. Aujourd’hui, elles constituent un atout essentiel dans la qualité de vie angevine en ville, mais également en dehors en facilitant l’accès à pied et à vélo aux espaces périphériques moins urbanisés. Le changement climatique et les étiages de plus en plus intenses et fréquents en période estivale se positionnent en enjeux actuels et futurs pour permettre aux angevins de continuer à bénéficier des services rendus par ses zones humides tout en considérant la préservation de ces espaces semi-naturels et de la ressource en eau.

Rafael Brito de Sousa, Guillaume Paysant et Nathalie Carcaud, 2023 : « Les différentes formes d´eau et ses usages à Angers (XIX^ème, XX^ème et XXI^ème siècles) », in H. Davodeau, L. Guillemot & S. Giffon, Atlas Social d'Angers [En ligne], eISSN : 2968-0255, mis à jour le : 26/09/2023, URL : https://atlas-social-angers.fr:443/index.php?id=1129, DOI : https://doi.org/10.48649/asda.1129.